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솔직히 저는 글 20개만 채우면 애드센스 승인이 날 줄 알았습니다. 그런데 거절 통보를 받고 나서야 깨달았습니다. 구글이 보는 기준이 완전히 달라졌다는 걸요. 승인 거절을 직접 맞닥뜨린 뒤 알게 된 것들, 그리고 그 이후 제가 어떤 방향을 잡았는지 솔직하게 풀어봅니다.
승인 거절, 직접 맞아보니 이렇게 아팠습니다
신청해 둔 세 개 중 하나에서 거절 메일이 왔습니다. 나머지 두 개 결과는 아직 모릅니다. 그런데 딱 하나 결과만 나왔는데도 이렇게 정신적 타격이 클 줄은 몰랐습니다. 글 한 편 한 편 쓸 때마다 시간과 에너지를 쏟아부었는데, 거절 메일 한 줄이 그걸 다 무너뜨리는 느낌이었습니다.
직접 겪어보니, 승인 거절이 무서운 건 결과 그 자체보다 원인을 모른다는 데 있었습니다. 구글은 거절 사유를 아주 뭉뚱그려서 알려줍니다. "콘텐츠 품질", "사이트 정책 미준수" 같은 말이 전부입니다. 뭘 고쳐야 하는지 알 수가 없습니다.
이 막막함에 유튜브를 뒤지기 시작했습니다. 그러다 보니 공통적으로 나오는 말이 있었습니다. 승인율이 최근 들어 20% 아래로 떨어졌다는 이야기입니다. 작년 초중반에는 상대적으로 승인이 잘 됐는데, 지금은 글 50개, 100개를 써도 못 받는 경우가 속출하고 있다고 합니다. 그때 승인을 받았어야 했는데 — 이 생각이 자꾸 머릿속을 맴돌았습니다.
왜 이렇게 됐을까 생각해 보면, 이유는 명확합니다. 생성형 AI가 보편화되면서 구글 애드센스 승인 신청이 폭발적으로 늘어났습니다. AI로 글을 뚝딱 만들어서 올리고 승인 신청하는 사이트들이 쏟아지자, 구글 입장에서는 걸러내지 않을 수 없었을 겁니다. 구글은 검색자와 광고주 모두를 상대하는 플랫폼입니다. AI 자동 생성 글로 도배된 사이트에 광고가 붙으면 광고주 신뢰가 무너지고, 검색 품질도 떨어집니다. 이해는 됩니다. 그래도 개인 입장에서는 너무 답답한 게 사실입니다.
구글이 현재 애드센스 승인 심사에서 보는 기준은 크게 세 가지로 알려져 있습니다.
- SEO(검색 엔진 최적화): H2 태그 구조, 제목과 본문의 연관성, 글의 체계성
- E-E-A-T: 경험·전문성·권위성·신뢰성을 기반으로 한 콘텐츠 작성 여부
- 사이트 신뢰도: 개인정보 처리방침, 운영자 소개, 문의 페이지 등 실제 운영 사이트처럼 보이는 세팅
여기서 SEO(Search Engine Optimization)란 구글 같은 검색 엔진이 글의 구조와 내용을 쉽게 파악할 수 있도록 최적화하는 작업을 말합니다. 쉽게 말해 제목과 소제목을 체계적으로 잡아주고, 글 안에 핵심 키워드를 자연스럽게 배치하는 것이 SEO의 기본입니다.
그리고 E-E-A-T란 Experience(경험), Expertise(전문성), Authoritativeness(권위성), Trustworthiness(신뢰성)의 앞글자를 딴 구글의 콘텐츠 품질 평가 기준입니다. 여기서 E-E-A-T란 단순히 정보를 나열하는 글이 아니라, 실제로 경험해본 사람이 쓴 것처럼 읽히는 글을 구글이 높게 평가한다는 의미입니다. AI가 생성한 글을 그대로 붙여넣으면 이 기준을 통과하기 어렵습니다. 구글도 이미 AI 글을 감지하는 방향으로 심사 기준을 강화하고 있기 때문입니다(출처: Google Search Central).
사이트 신뢰도, 막막해도 이게 현실적인 돌파구입니다
거절 이후 제가 가장 눈여겨본 부분이 바로 사이트 신뢰도였습니다. SEO나 글의 질도 중요하지만, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 블로그에 글만 잘 쓰면 되는 줄 알았는데, 구글은 그 블로그가 "진짜 운영되는 사이트처럼 보이는가"도 함께 보고 있었습니다.
사이트 신뢰도(Site Trustworthiness)란 구글이 해당 사이트를 신뢰할 수 있는 출처로 볼 수 있는지를 판단하는 척도입니다. 여기서 사이트 신뢰도란 거창한 게 아니라, 개인정보 처리방침 페이지가 있는지, 운영자가 누구인지 소개하는 페이지가 있는지, 문의할 수 있는 창구가 있는지 같은 기본적인 요소들로 구성됩니다. 구글은 이런 페이지들을 통해 "이 사이트는 AI 글로 도배된 유령 블로그가 아니구나"라는 것을 확인합니다(출처: Google AdSense 고객센터).
현재 권장되는 최소 페이지 구성은 네 가지입니다. 개인정보 처리방침, 문의하기, 사이트 소개, 운영자 소개입니다. 이 네 페이지를 사이트 하단 푸터(footer) — 즉 모든 페이지 아래쪽에 항상 노출되는 영역 — 에 링크로 걸어두면, 구글 크롤러가 사이트를 탐색할 때 이 정보를 자연스럽게 확인할 수 있습니다.
티스토리로 이 세팅을 하려면 HTML과 CSS를 직접 편집해야 합니다. 제 경험상 이건 블로그 초보에게 쉽지 않습니다. 저도 티스토리 글 하나 쓰는 것도 버거운데, 거기에 HTML 코드까지 만져야 한다고 하면 손이 안 갑니다. 그래서 워드프레스가 대안으로 거론되는 것입니다. 워드프레스에서는 페이지 기능을 이용해서 포스팅 쓰듯 글만 입력하면 페이지가 만들어지기 때문에, 오히려 세팅이 더 직관적입니다.
물론 워드프레스로 이동한다는 게 정답인지는 저도 아직 확신하지 못합니다. 지금 운영 중인 티스토리 블로그에 글을 더 보강해서 재신청하는 것이 먼저일 수도 있습니다. 사이트를 만든다는 방법이 검증된 정답일 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 그러나 지푸라기라도 잡는 심정으로 그 방향도 함께 준비해볼 생각입니다. 승인이 날 때까지 계속 도전해야 하는 건 어차피 변하지 않는 사실이기 때문입니다.
자주 묻는 질문
Q. 애드센스 승인 글은 몇 개가 있어야 하나요?
A. 예전에는 20개 이상, 글자 수 2,000자 이상이 통설이었습니다. 그런데 제가 직접 겪어보니 글 수보다 글의 질과 사이트 세팅이 더 중요해진 것 같습니다. 50개, 100개를 써도 거절되는 사례가 늘고 있는 현실을 보면, 양보다 구조와 신뢰도에 집중하는 게 맞습니다.
Q. AI로 쓴 글은 애드센스 심사에서 무조건 불리한가요?
A. AI를 쓰면 안 된다기보다, AI 글을 그대로 복사 붙여넣기 하는 것이 문제입니다. 구글이 중요하게 보는 E-E-A-T 기준상, 사람이 오래 읽을 만큼 경험과 맥락이 담긴 글이어야 합니다. AI를 초안 작성에 활용하더라도 본인의 경험과 판단을 반드시 녹여 넣어야 합니다.
Q. 티스토리로도 애드센스 승인이 가능한가요?
A. 불가능하지는 않습니다. 다만 사이트 신뢰도 세팅을 위해 HTML·CSS를 직접 편집해야 하는 부분이 초보에게는 진입장벽이 됩니다. 제 경험상 티스토리만으로도 도전은 할 수 있지만, 워드프레스가 세팅 측면에서 더 체계적인 환경을 제공하는 것은 사실입니다.
Q. 애드센스 승인 거절 후 바로 재신청해도 되나요?
A. 거절 직후 바로 재신청하는 것보다는, 거절 사유를 파악하고 콘텐츠와 사이트 세팅을 보강한 뒤 신청하는 것이 낫습니다. 짧은 간격으로 반복 신청하면 심사 결과가 달라지지 않을 가능성이 높습니다. 최소 2~4주 정도 글을 추가하고 개선한 뒤 재신청하는 것을 권장합니다.
결론
정리하면, 애드센스 승인은 예전처럼 글 수만 채운다고 되는 시대가 끝났습니다. 구글은 SEO 구조, E-E-A-T 기반 콘텐츠 품질, 그리고 사이트 신뢰도 세 가지를 함께 봅니다. 저처럼 승인 거절을 맞고 나서야 이걸 실감하게 되는 경우가 많습니다.
제가 앞으로 할 일은 두 가지입니다. 지금 운영 중인 블로그에 경험 기반 글을 더 보강해서 재신청하는 것, 그리고 사이트 신뢰도를 높이기 위한 워드프레스 세팅을 병행해서 준비하는 것입니다. 어느 쪽이 먼저 결실을 맺을지는 모르겠지만, 양쪽을 동시에 진행하는 게 지금으로선 가장 현실적인 선택이라고 판단했습니다. 아직 끝이 안 보이는 건 맞지만, 방향이 생겼다는 것만으로도 조금은 덜 막막해졌습니다.